Fudbalska reprezentacija Engleske plasirala se u četvrtfinale Svetskog prvenstva, pošto je u jednoj od najuzbudljivijih utakmica turnira savladala domaćina Meksiko rezultatom 3:2, uprkos tome što je skoro celo drugo poluvreme igrala sa igračem manje.
Utakmica na legendarnom stadionu “Asteka” u Meksiko sitiju, pred bučnom domaćom publikom, donela je dramu dostojnu nokaut faze Mundijala.
Uprkos najavama da će velika nadmorska visina predstavljati problem, Englezi su prvi zadali udarac. Iako je Meksiko, koji do ovog meča nije primio nijedan gol na turniru, imao inicijativu, Engleska je povela. Igrao se 36. minut kada je Bukajo Saka poslao precizan centaršut na drugu stativu, a Džud Belingem je nadskočio odbranu i udarcem glavom savladao golmana Raula Rangela.
Samo 98 sekundi kasnije, stadion je ponovo utihnuo. Posle munjevite kontre, Hari Kejn je nesebično asistirao Belingemu, koji je svojim drugim golom doneo “Gordom Albionu” velikih 2:0. Ipak, “El Tri” se nije predavao. U 42. minutu, Hulijan Kinjones je najbolje reagovao na odbijenu loptu posle prekida i smanjio na 2:1, vrativši nadu domaćim navijačima pred odlazak na odmor.
Nastavak meča doneo je potpuni haos. Ključni trenutak dogodio se u 54. minutu kada je desni bek Engleske Džarel Kvansa, koji je bio prinudno rešenje zbog povreda drugih igrača, nakon intervencije VAR-a dobio direktan crveni karton zbog opasnog starta sa podignutom nogom. Očekivalo se da će Meksiko sa igračem više preuzeti potpunu kontrolu, ali je usledio šok za domaće navijače. U 60. minutu, Entoni Gordon je oboren u kaznenom prostoru, a sudija je pokazao na belu tačku. Siguran izvođač bio je kapiten Hari Kejn, koji je povisio na 3:1 i vratio Engleskoj dva gola prednosti.
Međutim, uzbuđenjima tu nije bio kraj. Samo devet minuta kasnije, Kejn je od heroja postao tragičar kada je nesmotreno startovao u svom šesnaestercu. Nakon još jedne provere u VAR sobi, dosuđen je penal za Meksiko. Odgovornost je preuzeo iskusni Raul Himenes i preciznim udarcem savladao nemoćnog Džordana Pikforda, smanjivši na 3:2 u 69. minutu.
Do kraja meča, usledila je prava opsada gola Engleske. Meksikanci su napadali u talasima, stvarali šanse, a pritisak je dostigao vrhunac tokom čak 11 minuta sudijske nadoknade. Odbrana Engleske je, međutim, pokazala izuzetnu čvrstinu i požrtvovanost, uspevši da izdrži sve nalete i sačuva minimalnu prednost za prolaz dalje.
Ovim herojskim trijumfom, Engleska je zakazala četvrtfinalni duel protiv Norveške, predvođene nezaustavljivim Erlingom Holanom. Taj meč igraće se 11. jula na stadionu u Majamiju. S druge strane, za domaćina Meksiko, san o svetskoj tituli na svom terenu je završen u osmini finala, ostavljajući Sjedinjene Američke Države kao jedinog preostalog domaćina na turniru.
Izvor: RTS
